Bonjour à vous,

Finalement nous l'avons faite, cette 3e manche, pas samedi où elle a été annulée avant de monter au décollage au vu de la prévision de vent forcissant (sans doute une erreur, car le vent a finalement faibli), mais dimanche.

Au menu 166 km en partant de Chabre, puis Séderon à l'ouest, l'Obiou au nord après le col de la Croix Haute, le Colombis à l'est au sud de Gap, et retour au camping de Laragne. 44 pilotes au but, le 1er Christian Ciech (ITA) en 3 h 05 devant Christian Voiblet (SUI) et Zac Majors (USA).

Les arrivées au but furent un festival de suspense et de sprints. Les organisateurs et les pilotes ayant décidé d'offrir cette arrivée au public de la fête de l'air, la ligne du but a été posée en travers du terrain du camping, et le public pouvait se placer au droit de la ligne pour observer les compétiteurs arriver. La compète enfin réconciliée avec le spectacle !

Imaginez Pierre-Paul Ménégoz (le speaker de la Coupe Icare), annonçant au public que l'on apercevait une première aile au loin arriver en plané final en direction du but, et le suspense monter pour savoir de quel pilote il s'agissait. Les jumelles chauffaient pour essayer de reconnaître cette aile qui n'était qu'une lame sur l'horizon, très basse mais qui arriva avec une vitesse impressionnante à un mètre ou deux au dessus de la ligne ! Christian Ciech a fait un plané final hyper optimisé, avec une marge d'altitude réduite au minimum et une arrivée qui a fait comprendre au public ce que c'était qu'une "rentrée au but" avec des ailes d'aujourd'hui et des pilotes de niveau mondial.

Le spectacle a continué les minutes suivantes, grâce aux commentaires de Pierre-Paul, épaulé par Stéphane Malbos aux jumelles, et surtout grâce à l'équipe de France en grande forme :

Piero Zin arrive 4e au but, sous les hourrahs de la foule, suivi de deux ailes, puis c'est au tour d'Antoine d'arriver à pleine vitesse. Mario ne tardera pas derrière, avec également Luis. Le suspense durera jusque très tard, avec Fabien Agenès, en difficulté derrière mais qui n'abandonnera pas jusqu'au bout, et réussira à rentrer au but malgré le ciel qui était complètement couvert... mais quel effort : ce ne sont que les dernières impulsions données en effet de sol qui lui permettront de franchir la ligne à quelques centimètres et de poser sur le ventre juste derrière !

Le public est vraiment captivé par cette arrivée qui est une formidable opération pour la promotion du delta. Les pilotes jouent le jeu et certains viennent plier leur aile à proximité du public. Christian Ciech acceptera même dès son arrivée, de rejoindre Pierre-Paul pour répondre à quelques question à chaud.

Le calcul des points confirmera plus tard la victoire de Christian qui passe en tête devant Manfred Ruhmer (AUT) tandis qu'Alex Ploner (ITA) conserve sa 3e place.

Cette manche est une excellente opération pour nos Français qui progressent tous individuellement au classement général : Piero Zin 6, Mario Alonzi 14, Luis Rizo 19, Antoine bondit de la 66e à la 28e place et Fabien Agenès repasse 52.

Par équipe, la France remporte la manche, monte en 3e position en doublant les États-Unis et ne se trouve plus qu'à 130 pts derrière l'Autriche, tandis que l'Italie est toujours en tête avec 500 points d'avance à 7509 pts.

La météo prévoit que les bonnes conditions vont durer jusqu'à la fin de la compétition vendredi. Nous espérons bien rééditer ce niveau de vol encore quelques fois.

Un beau vol dans les magnifiques paysages du Pic de Bure et des applaudissements à l'arrivée, que du bonheur pour les pilotes !

À bientôt, Raymond